Die Pfefferminze (Mentha × piperita) ist eine Hybridart der Minze, eine Kreuzung aus Wasserminze (Mentha aquatica) und Krauseminze (Mentha spicata). Sie ist in West-, Mittel- und Südeuropa beheimatet und kommt gelegentlich zusammen mit ihrer Elternart in der freien Natur vor. Die Pflanze ist heute weit verbreitet und wird in vielen Regionen der Welt angebaut. Die Pfefferminze ist eine mehrjährige, 30 bis 100 cm hohe Pflanze. Sie hat glatte, viereckige Stängel, dunkelgrüne Blätter mit rötlichen Adern und violetten Blüten, die in Quirlen (Verticillaster) um den Stängel angeordnet sind und dicke, stumpfe Ähren bilden. Sie blüht durch die Sommermonate hindurch. Pfefferminze wird seit Tausenden von Jahren in verschiedenen medizinischen Systemen als Medizin, Nahrungsmittel und Parfüm verwendet, vom alten Ägypten über das griechische Rom und China bis hin zur modernen westlichen Kräuterkunde. Das ätherische Öl enthält Menthol, einen chemischen Bestandteil, der ein kühlendes Gefühl hervorruft und auch dafür bekannt ist, dass er Spannungskopfschmerzen und Muskelschmerzen lindert. In der TCM wird davon ausgegangen, dass Pfefferminze das Qi aktiviert und den Shen (Geist) stärkt, wodurch Wachheit, Motivation und Selbstvertrauen gefördert werden.
