Der Name Manuka stammt von den Ureinwohnern Neuseelands, den Maori. Die Pflanze trägt auch den Namen Südseemyrte (Leptospermum scoparium) oder Neuseelandmyrte. Sie gehört zu den Myrtengewächsen und ist mit dem australischen Teebaum verwandt. Die Pflanze ist sehr widerstandsfähig und gedeiht vom Tiefland bis hinauf in subalpine Höhen. Berühmt wurde die Manuka Pflanze durch den aus ihr gewonnenen Honig und das ätherische Manukaöl. Die Pflanzenteile des Manuka wurden traditionell bereits von den Maori verwendet. Englische Missionare brachten 1839 erste Bienenstöcke ins Land, wodurch der berühmte Manuka-Honig entstehen konnte. Der Honig wird vom Nektar der weißen Manukablüten (mit pinkem Rand) gewonnen.