Les différents proanthocyanidines sont classés selon le nombre d’unités qui les composent, par exemple en monomères (une unité) et en dimères (deux unités). La définition exacte des OPC (oligomères proanthocyanidoliques) reste floue – selon l’interprétation, elle peut inclure uniquement les di- à tétramères, les di- à pentamères, les di- à hexamères, ou bien l’ensemble des proanthocyanidines à l’exception des monomères.
Pendant longtemps, seuls les dimères (deux unités) et les trimères (trois unités) ont été considérés comme bioactifs. Cette hypothèse est aujourd’hui de plus en plus remise en question, au profit d’une vision plus globale, selon laquelle l’ensemble des composants – y compris les proanthocyanidines polymères tels que les hexamères et heptamères – exercerait une action synergique complexe. Les OPC sont présents en quantités notables notamment dans l’écorce de pin et les pépins de raisin. Les proanthocyanidines individuelles qu’ils contiennent diffèrent tant par leur structure que par leurs effets. Il convient de souligner en particulier la forte concentration d’un composé important : le proanthocyanidine B3-3'-O-gallate, présent dans l’extrait de pépins de raisin.
