Chaga (Inonotus obliquus, Fungus betulinus)
Le champignon Chaga est originaire de Sibérie et du nord de la Chine. Il pousse principalement sur les bouleaux, mais aussi sur d’autres arbres, et se trouve surtout dans les vastes forêts de bouleaux de Russie, d’Europe du Nord et de l’Est, des pays baltes, ainsi qu’au Canada, en Alaska, dans le nord des États-Unis, en Corée et au Japon. Pour une consommation en tant que champignon médicinal, ce sont principalement les spécimens issus de bouleaux vivants qui sont prisés. Les habitants de Sibérie en faisaient depuis des temps immémoriaux une tisane fortifiante, lui valant le surnom de « don de Dieu ». Le Chaga occupe une place importante dans les traditions russes et chinoises depuis environ 4000 ans.
En Russie et en Sibérie, il était notamment utilisé lors de rituels chamaniques sacrés, en particulier par le peuple Khanty, à qui l’on doit d’ailleurs le nom le plus courant du champignon aujourd’hui. Toutefois, le Chaga était également considéré comme un champignon sacré chez les Mésopotamiens, les Égyptiens, les peuples autochtones d’Amérique du Nord et les Aïnous, les premiers habitants du Japon.
Son utilisation était similaire dans toutes ces cultures : le Chaga était presque toujours consommé sous forme d’infusion. Pour cela, le champignon ligneux était séché puis brisé en morceaux ou réduit en poudre, avant d’être infusé dans de l’eau chaude pour donner une tisane au goût prononcé et légèrement amer.
Aspect sombre et couleur intérieure éclatante
Vu de l'extérieur, il ne ressemble pas à un champignon ordinaire, mais rappelle un peu le charbon de bois brûlé, avec une surface dure et cassante et une texture proche du liège. La couleur est ici brun foncé à noir avec des zones gris-blanc. À l'intérieur, les bonnes qualités présentent une belle couleur brun-orange lumineuse.
